Kroppen är uppbyggd av en mängd olika celler, cirka 200 olika sorter med olika funktioner. Nästan alla celler i kroppen kan dela sig för att ersätta gamla eller skadade celler. Du kan själv se detta när du får ett skrapsår, först är sårytan öppen men sakta växer ny tunn hud ut över ytan och efter en tid ser du inte ett spår av skadan.

Cellerna har en mängd olika funktioner som gör att cellen automatiskt dör om den vid en delning får så stora skador i sin uppbyggnad att den inte kan fylla sin funktion. Men om skadan sitter på de gener som styr cellens delning kan cellen börja dela sig på ett onormalt sätt. När cellerna börjar dela sig ohämmat tränger den undan de friska cellerna runt omkring och en tumör uppstår.

Vad är det då som orsakar skadan på cellen? I Sverige, grovt räknat, orsakas 70 % av cancerfallen på kända livsstilsfaktorer såsom rökning, kosthållning och solning. Andra orsaker kan vara strålning, virusinfektioner och föroreningar i miljön. I 5-10 % av fallen spelar ärftlighet en stor roll. I det enskilda fallet kan det vara mycket svårt, oftast omöjligt, att säga vad som orsakat cancern.

En tumör kan antingen vara godartad (bening) eller elakartad (malign). Det godartade tumörerna kan bli stora och ge upphov till besvär men de kan inte tränga sig in i andra vävnader eller sprida sig till andra organ. Exempel på en godartad tumör är vårtor. Elakartade tumörer, cancertumörer, har däremot förmåga att tränga in i andra vävnader och förstöra dessa. Den kan också släppa ifrån sig celler som följer med blodet eller lymfan till andra ställen i kroppen där de bildar nya tumörer, så kallade metastaser. Vissa cancerformer växer mycket långsamt och ger upphov till lite eller inga besvär. Andra sorter kan vara mycket snabbväxande vilket kräver omedelbar behandling.

Beroende på vad det är för cell som får skadan så uppstår olika cancerformer. Om det är en skelettcell så bildas skellettcancer, om det är levercell så bildas levercancer och om det är en cell i bröstvävnaden så blir det bröstcancer. Blodcancer, leukemi, är lite annorlunda jämfört med andra typer av cancer då cancercellerna inte bildar en tumör utan istället flyter fritt i blodbanan. De har dock samma förmåga som andra cancerceller att breda ut sig på de friska cellernas bekostnad.

Fakta kommer från Cancerfondens folder ”Om cancer” skriven av Stefan Einhorn och Lisen Sylwan 2006. Du kan hitta den på länken här nedanför:

www.cancerfonden.se/templates/Information____...