Ändtarmskanalen skall klara av att hålla tätt och är därför försedd med två slutmuskler varav den ena är viljestyrd. Dessutom finns en tätningsmekanism i slemhinnan med ytliga mjuka vener som bidrar till tätheten.

Orsaker

Med tiden kan dessa blodkärl vidgas och kallas då för hemorrojder. Mer än hälften av alla svenskar över 50 år har hemorrojder. Dessa sitter vanligen kvar i analkanalen men kan med tiden bli så stora att de når utanför ändtarmsöppningen. De är och förblir godartade, men kan vara mycket besvärande med smärta, sveda, klåda, men även blödningar. Om du upptäcker blod i avföringen och har de nämnda symtomen, kan det röra sig om hemorrojder.
I sällsynta fall beror hemorrojderna på ett ökat tryck i bukens vener till följd av leversjukdom. Detta behövs utredas för sig.

Symtom

Hemorrojderna visar sig ofta genom litet blod på toalettpapperet när man torkar sig. I vissa fall kan även kraftigare blödning uppstå vid toalettbesök. Andra tydliga symtom är smärta, sveda, klåda och slem i avföringen.

Diagnos och undersökning

Under alla omständigheter bör läkare undersöka tarmen och därefter inspektera med hjälp av ett så kallat proktoskop och/eller rektoskop, korta genomskinliga rör som tillåter granskning av slemhinnorna i ändtarm och ändtarmskanal. Det är viktigt för att utesluta att blödningarna beror på andra och allvarligare förändringar, som kan kräva särskild uppmärksamhet och behandling.

Behandling

Hemorrojder kan försvinna av sig själva, särskilt om de är följden av förstoppning. Man bör alltså se till att ha en regelbunden och mjuk avföring.
Vid lättare besvär får många lindring av stolpiller och/eller hemorrojdsalvor. Salvor är att föredra då stolpiller oftast hamnar för högt upp i ändtarmen och inte i själva ändtarmskanalen där hemorrojderna sitter.

De allvarligare formerna av hemorrojder kan bara klaras av hos specialist på dessa sjukdomar, till exempel kirurg. Med en särskild apparat läggs ett gummiband över hemorrojdens rot. Blodförsörjningen stoppas och hemorrojden förtvinar. Injektion av fenololja eller andra läkemedel direkt kring hemorrojdens bas, i syfte att ge ärrvävnad som stryper blodtillförseln, är en annan möjlighet.

Vid utfallande hemorrojder föreslår man normalt operation, där hemorrojden skärs bort. Det kan vara litet smärtsamt innan såret läkts, vilket tar två till tre veckor, men chansen för att hemorrojden försvinner är då mer än 90 procent.

Prognos

Efter hemorrojder kan det fortfarande finnas kvar små, ibland lite ömma, hudflikar vid ändtarmsöppningen. Om de besvärar mycket kan de opereras bort, men det är sällan nödvändigt.