Så får du bebisen att sova

Ett fridfullt sovande barn är drömmen för många småbarnsföräldrar, men de flesta familjer går igenom perioder av sömnproblem. Oftast helt ofarliga, men nog så jobbiga. Som nybliven förälder förändras det mesta i livet. Sovmorgnar och ostörda nätter byts mot nattning, matning och vyssjande av det nya lilla barnet, som kanske inte alls vill sova. Eller så sover barnet, bara för vakna igen och igen.

Sömnbeteendet kan se ut på många sätt, men det allra mesta är normalt, säger Lars Palm. Han är barnläkare och har forskat på sömnstörningar hos barn. Han driver även en sömnklinik i Malmö för barn med sömnproblem.

- Det mesta är normalt när det gäller sömn, det finns stora variationer i hur vi beter oss när vi ska sova och hur familjer tacklar sömnproblemen, säger Lars Palm. Som förälder är det lätt att bli orolig - är det något fel när barnet bara skriker och skriker och vägrar somna? Får barnet verkligen tillräckligt med sömn och hu mycket ska det sova egentligen? En som upplevt det är Familjelivsmamman Ronnbat.

- Jag var så trött och han bara skrek och skrek och skrek. Efter ett tag fattade jag att han var så övertrött att han inte kunde annat än skrika. Vi började med tidigare läggning och vips var det problemet löst, mot att jag fick kliva upp vid fyra-fem varenda morgon istället, berättar hon.

Lars Palm förklarar att nyfödda barn inte har någon stabil dygnsrytm. I livmodern sover de när de behagar, lite hipp som happ, och det beteendet fortsätter de flesta spädbarn med den första tiden.

- Det är först vid ungefär tre månaders ålder som kroppen lär sig att skilja på dag och natt. Då lär sig barnet att vara mer vaken på dagen och sova mer på natten, säger Lars Palm.

Vid tre månaders ålder har många barn lärt sig sova en hel natt och vid sex månaders ålder har de flesta barn gjort det någon gång. Som förälder gäller det mest att anpassa sig till barnet i början, några sömnrutiner går det oftast inte att börja med förrän vid tidigast tre månaders ålder. Först när barnet är omkring ett år börjar sömnrytmen likna den vuxnes, men barnet kan fortfarande ha svårt att sova hela nätter. Då börjar även barnets egna sömnmönster att utvecklas och vissa blir till exempel morgonmänniskor och andra nattugglor.

På sin mottagning möter Lars Palm tillsammans med psykologen Harald Hellsten familjer där sömnproblemen gått så långt att familjerna inte längre orkar. De gör då en kartläggning av familjens livssituation och i de allra flesta fall kan man identifiera orsaken till sömnstörningarna bara genom att prata igenom familjens rutiner och ritualer. Det är bara i sällsynta fall som sömnstörningarna har en medicinsk orsak. Även om alla barn är olika finns det saker som de flesta familjer vinner på att prova, enligt Lars Palm. Något som kan vara bra att förstå är att för barnet innebär sömnen en separation från föräldrarna och detta kan skapa otrygghet och svårighet att somna.

- Som förälder är det viktigt att förmedla till barnet att det är tryggt att sova, och att skiljas från föräldern, säger Lars Palm.

Därför kan det underlätta om man har som rutin att lägga barnet medan det är vaket, alltså inte att låta det somna vid bröstet eller med nappflaskan i munnen.

- Om barnet somnar vid bröstet och sedan vaknar ensam i sin säng så slår kroppens nervsystem larm: "hjälp, rädda mig!", förklarar Lars Palm. Det här går igen långt upp i förskoleåldern och därför är det bra om man skapar sömnrutiner där barnet alltid somnar på samma plats som det sedan vaknar på och att barnet går och lägger sig vaket.

En snuttefilt, tummen eller ett gosedjur i sängen ger trygghet och förmedlar kontakt med föräldrarna även när föräldrarna inte är där. Om man har problem med nattningen på kvällen råder Lars Palm att fundera över hur sovstunderna på dagen fungerar. Dagtid är det ofta mindre spänt kring sömnen.

- Känn efter hur det känns när ni lägger barnet på dagen, vad fungerar för er då? Har ni någon ritual som kanske även kan fungera på kvällen? Lars Palm menar även att efter 4-6 månaders ålder behövs inte längre något nattmål. I den åldern blir matning på natten ett inlärt beteende som riskerar att skada sömnen, eftersom kroppen varvar upp när den får energi via amning eller välling.

- Det är vanligt att man nattmatar för länge, det är bättre att försöka ge tillräcklig näring på dagen istället, menar Lars Palm.

Det är sällsynt att små barn drabbas av sömnbrist, även om föräldrarna själva är hålögda av för lite sömn.

- De allra flesta barn är rätt väl utsövda ändå, de sover en stund på dagen och får sin del av sömnen. Men har barnet till exempel kolik eller astma kan det vara annorlunda, säger Lars Palm. Föräldrar som håller på att bryta ihop av sömnbrist råder han att skamlöst utnyttja släkt och vänner. Någon gång då och då måste man få en hel natts sömn, annars brakar man ihop, menar han. Har man ingen avlastning får föräldrarna försöka turas om och låta partnern åka iväg någon natt för att få sova.

Sömnstörningar hos barn kan också bero på olika utvecklingsfaser som barnet går igenom. Det är till exempel vanligt att barnet sover bra mellan tre-sex månaders ålder för att sedan plötsligt börja vakna på nätterna igen. Då kan det underlätta om man som förälder vet vilka faser barnet går igenom och på så sätt lättare kan förstå varför barnet sover - eller inte sover.

När det gäller sömn finns inga rätt och fel. Hittar ni en metod som fungerar i er familj - följ den och lyssna på vad som känns bra för er och ert barn. Har ni frågor, till exempel om nattmatning eller sovtider, kan ni alltid vända er till er BVC-sköterska eller husläkare för att få råd och stöd.

Våra bästa sömntips - Familjelivs föräldrar berättar
I Familjelivs föräldraforum är sömn ett av de mest diskuterade ämnena. Här delar några föräldrar med sig om vad som fungerar för deras familjer - kanske hittar du något tips som ger dig och ditt barn en godare natt. Om inte, håll ut - för de allra flesta familjer är sömnstörningarna övergående.

"Min lilla kille gillade att ligga ombonad i sin säng. Han skrek också först, men sen gjorde vi sängen mindre. Vi la ett täcke runt om honom så han låg som i ett litet bo och sen sov han som en stock. Efter hand har vi kunnat ta bort täcket."
/Annao1983

"Jag tyckte det var ganska tufft i perioder när min dotter var 2-7 månader. Hon kunde vara mycket skrikig och gnällig och sov aldrig mer än 30 minuter och ibland tog sövningen längre än så och då var jag helt slut. Jag köpte boken "växa och upptäcka världen" och den beskrev olika utvecklingsfaser som stämde så bra. Det var skönt att kunna läsa och på så vis få lite mer förståelse för varför hon var som hon var."
/Mmarielle

"Mitt bästa sömntips är att ta varannan natt! Att ta hand om ett barn är ett tuffare jobb än många andra! Själv tyckte jag det var semester att kunna vara ifrån hemmet en stund, det var rekreation. Den lyxen har inte den föräldralediga så då kan den andre ställa upp."
/Laire

"Amma/flaskmata inte barnet till sömns! Lägg bebin trött, mätt men vaken i sängen och ruska sängen lätt med vyssjan lull-tassar så somnar de gott på egen hand."
/Ell

"Vår dotter sov bra som mycket liten, men sen blev det värre med mycket uppvaknade och då kröp vi på knäna här hemma och fick nästa sova i skift. Vi löste sömnproblemet med att jag gick upp med henne och lät henne skrika tills hon till slut somnade, sen satt jag en stund med henne i famnen innan jag försiktigt lade ner henne i sängen igen. För varje gång jag tog upp henne och gav närhet förkortades skrikstunderna mer och mer för varje dag. Till slut räckte det att hålla om henne i sängen när hon vaknade till."
/Tindeli