Det är lätt att skylla tonåringars trötthet på mobilen. Men enligt en ny genomgång som Netmums lyfter är problemet större än så. En amerikansk studie publicerad i JAMA visar att tonåringar sover allt mindre och att ökningen av väldigt kort sömn syns brett, inte bara hos dem med mycket skärmtid.
Netmums skriver att forskarna gick igenom nationella sömndata för ungdomar mellan 2007 och 2023. Det mest uppmärksammade resultatet var att andelen amerikanska tonåringar med mycket lite sömn hade ökat kraftigt. Samtidigt sjönk andelen som fick tillräckligt med sömn.
I svensk kontext är frågan högaktuell. 1177 skriver att de flesta unga behöver mellan 8 och 11 timmars sömn för att må bra, kunna koncentrera sig och lättare hantera stress och starka känslor.
Det här visade studien
Netmums sammanfattar att forskarna använde data från nästan 121 000 amerikanska high school-elever och tittade på utvecklingen över tid. Enligt artikeln handlar det om en tydlig nedgång i tonåringars sömn, där allt fler hamnar på mycket låga nivåer.
Den vetenskapliga artikeln i JAMA definierar “otillräcklig sömn” som mindre än åtta timmar en genomsnittlig skoldagsnatt, och fann att den andelen ökade från 68,9 procent år 2007 till 76,8 procent år 2023.
Netmums lyfter särskilt fram den grupp som sov allra minst. Där skriver sajten att hälften av amerikanska tonåringar nu får färre än fem timmars sömn per natt. Det är en mycket låg nivå, och artikeln kopplar den till både psykisk och fysisk ohälsa.
Varför sover tonåringar mindre?
En viktig poäng i Netmums är att det inte verkar räcka att bara säga åt unga att lägga bort mobilen. Forskarna såg ökningar i kort sömn i nästan alla grupper de tittade på.
– Tonåringar som har väldigt lite skärmtid ser faktiskt en större ökning av otillräcklig sömn än tonåringar med hög skärmanvändning, säger studiens medförfattare, Tanner Bommersbach enligt Netmums.
– Oavsett psykiska symtom, substansbruk, hur många timmar om dagen de tittar på tv eller är på sociala medier, såg vi utbredda ökningar av otillräcklig sömn i hela befolkningen.
Det betyder inte att skärmar är irrelevanta. Folkhälsomyndigheten skriver att skärmar och sena vanor kan påverka sömnen negativt, särskilt om användningen gör att barnet lägger sig senare eller blir uppvarvat före läggdags. Men myndigheten betonar också att sömn påverkas av flera saker samtidigt.
Netmums nämner i stället flera tänkbara förklaringar bakom utvecklingen: tidiga skolstarter, pressade scheman med aktiviteter och mindre vuxenkoll kring sovrutiner än tidigare.
Vad för lite sömn kan leda till
Netmums kopplar den korta sömnen till oroande konsekvenser för både mående och vardag. De tar upp ångest, depression, sämre skolresultat och högre risk för bland annat fetma och diabetes.
Det ligger i linje med svenska råd. 1177 skriver att sömn behövs för att hjärnan och kroppen ska återhämta sig, och att sömnen påverkar koncentration, stresskänslighet och känsloreglering.
Inte bara ett individuellt problem
Netmums lyfter att forskarna efterlyser lösningar på samhällsnivå, inte bara fler råd till enskilda familjer.
– Dessa trender belyser behovet av insatser på befolkningsnivå bland tonåringar. Till exempel kan senare skolstartstider hjälpa till med längre sömn, vilket kan leda till bättre psykiska hälsoresultat och större engagemang i skolan, säger T. Greg Rhee, medförfattare av studien.
Även i Sverige diskuteras senare skolstart allt mer. Karolinska Institutet har sammanställt forskningsläget och beskriver att senare skolstart kan hjälpa unga att sova mer, må bättre och fungera bättre i skolan. Det finns också svenska projekt som nu utvärderar senare skolstart i praktiken.
Vad kan föräldrar göra hemma?
Netmums avslutar med några ganska konkreta idéer. En är att inte ha mobilen som enda förklaring, men ändå minska distraktioner sent på kvällen. Att ta ut enheter ur sovrummet och dra ner på skärmtid före läggdags kan hjälpa tonåringen att komma ner i varv.
Sajten föreslår också att se över schemat. Om tonåringen alltid är på språng mellan skola, träning, plugg och aktiviteter kan det vara värt att lätta lite på trycket ibland. Netmums nämner till och med att en lugnare helg då och då kan göra skillnad.
Rutiner är en annan nyckel. Netmums rekommenderar att uppmuntra ungefär samma sov- och uppstigningstider varje dag, även på helgen. Till sist lyfter Netmums morgonljus. Att komma ut tidigt på dagen kan hjälpa dygnsrytmen att ställa in sig bättre och göra det lättare att känna sig sömnig på kvällen.
