Motgångar är en oundviklig del av livet – även för barn. Det kan handla om att inte få vara med, att misslyckas på ett prov, att förlora en match eller att inte nå upp till sina egna förväntningar. Som förälder kan det vara svårt att se sitt barn bli ledset eller besviket, men forskning visar att hur vuxna bemöter barn i motgångar har stor betydelse för deras framtida psykiska hälsa.
Motgångar är en viktig del av barns utveckling
Barn utvecklar inte motståndskraft genom att skyddas från allt som är jobbigt. Enligt 1177 är det tvärtom genom att möta svårigheter – med stöd från trygga vuxna – som barn lär sig hantera stress, känslor och framtida utmaningar.
Att uppleva besvikelse, frustration och sorg är inte farligt i sig. Det avgörande är om barnet känner sig ensamt i känslan eller inte.
"Barn lär sig inte att tåla motgångar genom att slippa dem”
Familjeliv har pratat med David Waskuri, leg. psykolog, specialist inom psykologisk behandling och psykoterapi hos Sveapsykologerna, som betonar att förälderns roll inte är att ta bort barnets motgångar, utan att hjälpa barnet att bära dem:
– Barn lär sig inte att tåla motgångar genom att slippa dem – utan genom att klara dem med stöd. Förälderns roll är inte att ta bort smärtan, utan att hjälpa barnet att stå kvar i den utan att gå sönder.
Validera känslan – innan du försöker lösa problemet
Ett vanligt misstag är att vuxna snabbt försöker trösta bort eller lösa situationen. Men enligt psykologen är det första steget alltid att bekräfta barnets upplevelse. Han tipsar om att som förälder uttrycka följande när ett barn möter motstånd: "jag ser att du blev jättebesviken" och "det där var verkligen tufft".
1177 förklarar att när barn inte kan tänka klart när de är upprörda, till exempel när något inte gått som de velat. Försök därför att lugna barnet innan ni pratar om situationen.
Hjälp barnet att förstå att motgångar är normala
Barn kan lätt tolka motgångar som ett personligt misslyckande. Psykologen menar därför att vuxna behöver normalisera svårigheter:
– Alla stöter på ämnen som är svåra och att förlora är en del av att bli bättre.
Fokusera på ansträngning – inte bara resultat
Ett barn som enbart får beröm för prestation riskerar att bli rädd för att misslyckas. Psykologen rekommenderar i stället att uppmärksamma barnets försök. Här är tips på saker du kan säga till ditt barn:
- Jag såg hur du kämpade.
- Du gav inte upp, det är viktigt.
Sätt ord på känslorna tillsammans
Barn som kan sätta ord på sina känslor har lättare att hantera dem. Psykologen uppmuntrar föräldrar att hjälpa barnet att identifiera vad som händer inuti. Man kan till exempel ställa frågorna:
- Var du mest arg, ledsen eller besviken?
- Vad hände i kroppen när det blev jobbigt?
Barn lär sig av hur vuxna gör
Slutligen lyfter psykologen vikten av att föräldrar reflekterar över sitt eget beteende:
– Barn gör inte som vi säger – de gör som vi gör, poängterar Waskuri. Vidare tipsar han om att som förälder tänka över följande:
• Hur hanterar du själv stress?
• Hur pratar du om dina egna misslyckanden?
Att stötta är inte att skydda från allt
Motgångar gör ont – men de behöver inte vara farliga. När barn får möta svårigheter med vuxnas stöd, empati och trygghet lägger det grunden för självkänsla, uthållighet och psykisk hälsa genom hela livet.
