Varken samer eller germaner var några enhetliga folkgrupper för tusentals år sedan. "Germaner" har därtill aldrig varit ETT folk, utan är en benämnling på ett antal besläktade folkstammar från vilka dagens germanska språk härstammar. Vissa utseendemässiga och kulturella likheter finns också, men germanerna som grupp, har aldrig varit enhetliga eller homogena.
Detsamma gäller samerna, som inte började se sig som "ett folk", förrän ganska sent. Man vet heller inte exakt när, eller i vilken grad, de finsk-ugriska stammar som började befolka norra Skandinavien, var samer eller finnar eller kväner etc...
Etnicitet innebär gemensam historia, kultur, språk och en slags gemensam identitet. Detta har samerna idag, liksom svenskar, norrmän, spaniorer och alla andra folkgrupper.
Ibland är den etniska identiteten nationellt knuten, ibland inte. Praktiskt taget samtliga nationalstater, har och har alltid haft, etniska minoriteter, som ibland levt över nationgränserna (som samerna). Viss etnisk blandning har alltid funnits. Ingen etnicitet är statisk utan utvecklas hela tiden, osv.