det finns inget facit för sånt här så det blir lite meningslöst att väga in hur andra främmande människor gör med olika vanor, kultur, ekonomi och relationer.
Enligt någon slags teoretisk etikett är upplägget ett alternativ, dvs. att bjuda in till middag med kuvertavgift och undanbe sig gåvor i övrigt. Sen är det subjektivt om man tycker om ett sånt upplägg eller inte.
Jag är neutral men kan förstå att man som jubilar vill träffa sin stora familj och vänner samt äta ihop men inte har råd att bjuda så många. Då kan det vara ett tänkbart alternativ. Knytkalas kan vara ett annat men det är nog inte heller problemfritt om många reser långt och har olika förutsättningar att bidra. Planeringen kan bli svår också.
I TS fall är det inte mycket annat att göra än att ta ställning till möjligheten att delta. Om ekonomin sätter gränser så har man ju inget val, då får man avstå festen.
Som någon är inne på så brukar man rimligen ta med present till en bjudning så det skulle teoretiskt sett gå jämnt upp.
Visserligen kan man ta med något billigt men det anses enligt etikett vara snålt. Riktlinjen är att man handlar present/blommor till ett ungefärligt värde av vad man tror tillställningen kommer att kosta per person.
Så som du beskriver det TS så tycker jag ni ska tacka nej till festen (man behöver inte ge en orsak). Sedan kan ni kanske bjuda hem henne på fika och gratulera vid ett senare tillfälle.