Anastasia skrev 2013-05-11 00:52:46 följande:
Men det jag inte riktigt förstår är hur man kan datera något och veta hur gammalt en fossill är? Vad är det som gör att man vet att en fosill är 14 000 år? Och vad är det som gör att man kan vara såpass säker så att man kan säga: Nu är det vetenskapligt bevisat att fossilet är 14 000 år?
Jag har aldrig riktigt förstått det där - och därför är det svårare för mig att tro på det.
Ok, jag ska föröka förklara så gott jag förstår det, jag är ingen expert på något sätt.
Vissa ämnen, som t ex kol och argon, finns i flera olika versioner. Dessa kallas isotoper. Olika isotoper har olika atomvikt pga att de har olika antal neutroner i atomkärnan - elementarpartiklar, precis som protoner och elektroner, fast utan laddning.
Alla isotoper är inte lika stabila, vissa har som en inbyggd spänning som gör att de faller sönder. Neutroner skickas iväg, och en instabil isotop har delats i en neutron + en stabil isotop. Detta sönderfall är slumpmässigt; det går inte att avgöra när en viss atom ska falla sönder, men det går att förutsäga när genomsnittet ska ha fallit sönder. Man mäter detta i något som kallas halveringstid, då menar man den tid det tar för hälften av de instabila isotoperna att falla sönder.
Vi vet halveringstiden på många isotoper. Vissa är rätt meningslösa för datering, de har en halveringstid på över 100 miljoner år eller så bildas nya instabila isotoper hela tiden av kosmisk strålning. Andra har en mer 'hjälpsam' halveringstid, som t ex kol. Isotopen C-14 har en halveringstid på 5730 år. Ämnet bildas i levande materia och faller sönder efter att livet är slut. Genom att undersöka fördelningen mellan C-14 och den stabila isotopen C-12 kan man avgöra hur länge sedan C-14 slutade produceras, alltså när djuret, människan, plantan dog. Metoden är bra, ger en tillräckligt bra datering för material som varit levande för mindre än omkring 60 000 år sedan.
Behöver man gå längre tillbaks får man titta på andra ämnen än kol, men grundmetoden är densamma.
Hjälper det?